《随想录》——被学术界称为一本讲真话的书，一个作家滚烫的良心书写的书。巴金敢于直面自己的过去，对其进行反思和总结。在这本书中，他不断揭示自己内心的矛盾和挣扎，展现了一个真实而鲜活的灵魂。他不仅忏悔自己的行为，还忏悔因自身的行为给亲人朋友带来的伤害。他反思这场历史浩劫，并以此警示后人。
忏悔意识
龙泉明认为，忏悔意识是不断发展变化的历史现实在人的主体心灵所产生的
一种内省和反思、查问和审视。一般来说，它包括两种基本形式：一种是指，利用自己已有的价值观念和尺度反省自己在现实中的行为和心态，称为“现实反省”；一种是指，能够站在超越于现实利益考虑的更深层次上，以一种客观的眼光，对民族与自我进行历史的反省，称为“历史反省”。
虽然巴金的文学创作大都带有忏悔意识，但早期的忏悔更多的是受当时
政治形势的影响，言不由衷地亦步亦趋，不得已地表态。而在“文革”期间，作为知识分子的文化良知和责任感逐渐苏醒，不断地进行审视和反思，由此开始了全方面的忏悔。
自我忏悔与对亲人朋友的忏悔
在《遵命文学》中，巴金对柯灵感到十分抱歉，因为当时没有替他辩护。他
为自己做了十年的奴隶而悲痛，认为自己的奴隶意识和活命哲学“害”了他。通过《怀念萧珊》，我们可以看到一位善良伟大的女性因为“文革”备受折磨，可以看到巴金对妻子的爱，他时常觉得因为自己“连累了她”，没有保护好她而忏悔；在《人言可畏》中因为没有帮张洁摆脱困境，没有给需要帮助的人以帮助而自责；在《怀念老舍同志》中，他向老舍同志忏悔，“我们不能保护他，甚至连死因也不清楚。我们无法向后人交代!”在老舍死后，作者自责道：“我做过甚么事情，写过甚么文章来洗刷在这个光辉的名字上的污水污泥呢?”借此，我们触摸到了作者深深忏悔的心灵。
民族人性的反思
在古代，中国传统知识分子虽然是一个特殊的阶层，但追根溯源，终归是封
建制度的产物，所以很难构建出独立的人格。现当代知识分子也与他们有着密切的联系，难以与其分离。从古至今，知识分子们始终依附于强权，这导致了其人格独立性的缺失。在“文革”期间这一奴性的特点无疑展露开来，他们随波逐流，是非不分，在努力融入集体的过程中而忽视了自我，丧失了自己的理性、良知与信仰。毫不夸张地说作者的反思与忏悔令人赞叹，他的反省不局限于自身，而深入到周围乃至整个民族人性。
巴金希望通过自己讲真话的方式，唤起更多人的良知。他将《随想录》作为留给后代的“遗嘱”，给后人以警示。作者在文中写道：“千万不要忘记阶级斗争，千万不要忘记‘文化大革命’的滋味”，我们怎能让历史的悲剧重演？
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