（一）情感支持的缺失
随着工业化与城镇化的推进，越来越多的年轻人离开家乡到大城市谋求发展机会，“空巢老人”成为严重的社会现象，然而青年人也受到同样的情感支持缺失的困扰，“空巢青年”日益成为一个与“空巢老人”齐名庞大的群体。导致这种现象的因素主要有两种。一是受到地理距离的阻隔。人与人之间的情感联结和互动一般都发生在同一物理空间中，地理上的阻隔必然带来一定程度的心理隔绝，现实中常常存在的“报喜不报忧”现象其实隐含着亲子之间的情感交流缺乏即时性和真实性，因为害怕亲属担心，且由于过长的距离，要想自己的痛苦被安抚可能意味着极高的成本，所以人们倾向于选择自己消化。长此以往，亲子之间的代际支持被距离削弱，亲子之间的情感支持逐渐缺失。二是亲子之间存在认知理念的鸿沟。子女们作为更年轻的一代，其世界观、人生观和价值观可能与家长不同甚至迥异。尤其是年轻一代的婚恋观对传统生儿育女的婚恋观会是极大的冲击。当现代观念与传统伦理秩序发生冲突，表现在现实的家庭生活中，就是父母与子女激烈的争吵，然而不同的文化背景、认知能力注定了亲子之间必然存在无法感同身受的情景，最终导致部分家庭主动斩断亲子情感联系，缺失代际间的情感支持。
（二）情感支持的断裂
亲子关系中情感支持的断裂主要有两种原因——阴阳两隔和家庭结构失序。对孩子而言，具体表现为个体在幼年时期或青年时期父母（一方或双方）过世，或者长期生活在父母双方对其疏于教育的环境下。对于父母而言，具体表现为家中唯一的子女不幸离世，或因种种原因与孩子断绝亲子关系，失去情感联系。家庭作为人们情感认知、寄托的最私密的港湾，其人伦关系依靠“爱”而相守和延展。然而，失去亲人或家庭伦理关系的缺位，导致了两代人丧失情感宣泄的出口，断绝了稳定情感支持的来源。
首先，阴阳两隔会导致持久性的情感断裂。罗伯特·赫尔兹认为，死亡并不只是结束一个人可见的肉体生命，也破坏了植根于生物人之上的社会人，社会生活的基本准则和信念受到了冲击。父母或子女的死亡意味着亲子情感联系被斩断，现实的情感互动被虚无缥缈的思念取代。家庭中的某一角色的缺失都将导致家庭情感秩序的变动，这一影响是长期的，会带来长期的持久性情感断裂。对于子女而言，父母在其成长经历中过早地缺席会造成一定程度的童年期创伤。对于父母而言，子女可能会是是他们重要甚至唯一的亲人，失去子女不仅仅丧失了一份情感支持，更有可能阻隔他们与变化日新的社会的联结，当家庭内部没有情感支持，也无法与外界进行情感沟通时，父母辈将面临情感断裂的境遇。
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